Utladalen er en dal som strekker seg fra hjertet av Jotunheimen ned til Øvre Årdal. Det er Nord-Europas dypeste dal og kan by på noe av det flotteste turterreng og den råeste utsikten man finner i Sør-Norge.
Gjertvassdalen, Vetle Utladalen og Storutladalen møtes høyt til fjells og danner sammen Utladalen hvor elva Utla skjærer gjennom terrenget på sin vei sørover. Det fine med Utladalen er at man kan ta bussen opp til et av tre mulige utgansgpunkter og gå dalen nedover, slik at det stort sett (men ikke bare) er nedoverbakke og man hele tiden går med den fantastiske utsikten foran seg, istedetfor å måtte se ned på støvlene sine mens man peser opp de bratte bakkene oppover dalen.
Vi gikk turen fra Turtagrø, men den kan også gås fra Leirvassbu og Sognefjellshytta, hvor sistnevnte sannsynligvis er den enkleste turen med minst høydemeter. Hvis man ønsker en avstikker kan man gå oppom Fanaråken, og evt. bli ledet over breen hvis man ønsker. På toppen av Fanaråken, ligger norges høyeste turisthytte over 2000 meter over havet. 2068moh for å være eksakt. Fra Turtagrø følger man Bergsdalen over Keiserpasset til Gjertvassdalen. Det er en god del stigning opp til Keiserpasset, men det er også her man får best utsikt mot Hurrungane, et av Norges villeste fjellpartier.
Vel nede i Guridalen møter et paradisaktig landskap deg og herfra kan du også se nedover Utladalen, og du får også øye på Skogadalsbøen turisthytte som ligger i hjertet av Utladalen, som er vel verdt et besøk. Vi overnattet første natt her.
Selv om Utladalen for det meste er nedover, så er det 2-3 timer med jevn stigning fra Skogadalsbøen sørover langs Utla til man igjen tipper over kanten og kan starte nedstigningen mot Fleskedalen. Det er herfra man virkelig får se hvor dyp kløft Utla har gravd ut gjennom tusenvis av år. Man får også en flott utsikt oppover Stølsmaradalen mot Hurrungane i vest. Etter en god del nedoverbakke nærmer man seg etterhvert Fleskedalen og platået Vettismorki som må være definisjon på paradis på jord. Et vakrere område skal du lete lenge etter, og her bør man tatt en natt, eller helst en måned, og bare ligge rett ut og ta inn landskapet og finne den ultimate roen. Dette området er for en med så fattig ordforråd som meg, ubeskrivelig.
Men har du som meg, bare satt av 3 dager og ikke en måned til denne turen, må du komme deg videre ned til neste store høydepunkt, Vettisfossen og Vetti gård. Fra kanten av Vettismorki er det laget et lite utbygg fra hvor du kan se fossen stupe ut over fjellsida de 275 meterne ned til dalbunnen.
Videre ned går stien bratt i sikksakk helt til knærne skriker etter nåde. Når knærne ikke orker mer er du fremme på Vetti gård hvor du kan kjøpe deg noe å drikke eller overnatte før du tar fatt på siste biten ned mot Hjelle som følger veien i ca 5km.
Vel fremme i Hjelle så begynner allerede tankene å gå til neste gang du kan komme tilbake og kanskje også få med deg Avdalen gård og Stølsmaradalen turisthytte.
I sommermånedene går det buss fra Hjelle til Turtagrø og Sognefjellshytta. Man kan derfor parkere bilen på Hjelle, busse seg opp til en av disse startpunktene over Tindevegen, som i seg selv er verdt turen, og gå tilbake til bilen via Utladalen. Vi tok turen da bussen ikke gikk, så da spleiset vi på taxi fra Hjelle til Turtagrø, noe som kostet ca 1500kr (i 2018) hvis jeg husker korrekt.